Дети, которые едят мало фруктов и овощей, оказались более тревожными

Норвежские исследователи из Университета Агдера изучили рацион и поведение 363 детей в возрасте четырех лет. Родители сообщали, как часто дети едят разные продукты, а психоэмоциональное состояние оценивали по специальной шкале (внутренние проявления — тревога, грусть, замкнутость, и внешние — гнев, беспокойство, трудности с концентрацией).

Чем чаще дети ели фрукты и овощи, тем ниже были показатели по обоим типам поведенческих проблем. А у тех, кто потреблял много сладких и соленых снеков, признаки нарушений поведения проявлялись сильнее. Причем влияние нездоровой пищи оказалось более выраженным, чем защитный эффект овощей и фруктов.

Почему питание влияет на психику в таком раннем возрасте? Фрукты и овощи содержат антиоксиданты, фолат и минералы, которые защищают мозг от воспаления и окислительного стресса. Сладости и жирная еда, напротив, могут негативно влиять на пластичность мозга в зонах, отвечающих за психическое здоровье. Кроме того, овощи обычно едят за общим семейным ужином — совместные трапезы важны не только для качества питания, но и для эмоционального благополучия.

Авторы работы признают: нельзя утверждать, что именно диета вызывает проблемы. Возможно, родители чаще дают сладкое требовательному или расстроенному ребенку. Однако ученые учли финансовое положение семьи, образование родителей и даже психическое здоровье матери — связь сохранилась.

Психические расстройства — серьезный вызов для общества. Так, среди норвежских подростков высокий уровень дистресса испытывают около 20% девочек и 10% мальчиков. А проблемы, возникшие в раннем возрасте, часто сохраняются в дальнейшем.

Исследователи подчеркивают: важно вмешиваться как можно раньше. Рацион влияет на психическое здоровье здесь и сейчас. Детям нужно общаться, развиваться, учиться и взаимодействовать с окружающими. Не хочется, чтобы еда этому мешала.

Другое исследование показало, что нерегулярное питание повышает риск депрессии на 55%.