Психологи опровергли миф о врожденной лени

Долгое время считалось, что люди и животные от природы избегают усилий, потому что стараться — неприятно. Однако психологи из Университета Пуатье и их коллеги из Гарварда и Женевского университетов предложили другую версию.

Авторы утверждают: люди избегают не самого усилия, а потраченного впустую труда — того, что не дает результата или не оправдывает затрат. Если усилия приносят пользу, человек готов их прилагать, а иногда даже получает от этого удовольствие.

Чтобы подтвердить теорию, ученые проанализировали данные о детском развитии. Младенцы и маленькие дети не показывают врожденного отвращения к усилиям. Десятимесячные малыши, наблюдая за взрослым, который упорно решает трудную задачу, сами начинают старательнее добиваться цели. А дети постарше (около шести лет) улыбаются после сложного достижения больше, чем после легкого.

Второй блок доказательств — исследования «принципа наименьших усилий» у животных и взрослых. Выяснилось, что предпочтение более легкого пути возникает только тогда, когда награда одинаково доступна. Как только выгода оправдывает вложения, люди с готовностью берутся за трудное дело. Более того, многие предпочитают активную деятельность пассивному бездействию и чувствуют себя счастливее, когда чем-то заняты.

Эта теория решает так называемый «парадокс усилий». Если бы существовал биологический закон «наименьшего усилия», как объяснить, что миллионы людей добровольно занимаются экстремальными видами спорта, учатся играть на музыкальных инструментах, получают сложное образование и находят это увлекательным?

Авторы предлагают воспринимать усилие как нейтральную цену (как деньги), которую люди готовы платить, если она оправдана. Такой подход возвращает человеку роль активного деятеля, а не существа, вечно борющегося с биологическим отвращением к действию.

Отдельно рассматриваются патологические случаи, когда возникает настоящая непереносимость усилий. Они связаны со сниженной активностью дофаминовой системы — тогда усилие становится действительно неприятным.

Практический вывод ученых: вместо того чтобы пытаться сделать задачи менее обременительными в школе, на работе или в медицине, стоит сделать их более оправданными и полезными в глазах человека. Это может изменить все.

Недавно выяснили, как работают «гормоны счастья» и что их запускает.