Ученые наконец выяснили, почему мята охлаждает
Исследователи из Университета Дьюка (США) впервые получили детальные изображения белкового канала TRPM8 — главного «холодового сенсора» в организме человека. Оказалось, что ментол из мяты действует как обманка: он связывается с тем же рецептором, что и холод, заставляя мозг думать, что температура упала.
TRPM8 встроен в мембраны чувствительных нейронов кожи, рта и глаз. Когда температура опускается примерно до 8-28 градусов Цельсия, канал открывается, ионы поступают в клетку, и мозг получает сигнал холода. То же самое происходит при контакте с ментолом, эвкалиптом и похожими соединениями, даже если на самом деле ничто не замерзает.
С помощью криоэлектронной микроскопии ученые засняли, как канал меняет форму, переходя из закрытого состояния в открытое. Оказалось, что холод и ментол действуют через разные участки белка, но ведут к одному результату. А если их объединить, эффект усиливается.
Понимание работы TRPM8 важно не только для производства жвачки. С нарушениями в этом канале связаны хроническая боль, мигрени, синдром сухого глаза и даже некоторые виды рака. Один из препаратов, активирующих этот путь, уже используют в глазных каплях при сухости роговицы. Теперь ученые смогут точнее разрабатывать лекарства, воздействующие на «холодовой» рецептор.
Тем временем сибирские ученые нашли «центры управления» терморегуляцией тела.
