Ученые используют виртуальную реальность для лечения хронической боли
Виртуальная реальность (VR) перестает быть просто развлечением и превращается в медицинский инструмент. Сегодня ученые исследуют, как погружение в цифровые миры может помочь пациентам с хронической болью, меняя восприятие боли.
Изначально VR использовалась для отвлечения внимания, например, в программе SnowWorld, дети во время болезненных перевязок ожогов бросали снежки в пингвинов. Это работало, потому что боль привлекает внимание, а VR его перехватывает. Но для хронических состояний, таких как комплексный регионарный болевой синдром (КРБС), нужны более сложные подходы.
Пилотное исследование с участием пациентов с КРБС показало многообещающие результаты. В виртуальной лаборатории волшебника пациенты выполняли упражнение: погружали руку в котел с теплой водой (в реальности — в емкость с водой). Это создавало эффект «смешанной реальности», помогая мозгу принять виртуальное тело за свое. Участники отмечали снижение боли, повышение подвижности и улучшение психологического состояния.
Исследования в целом показывают, что даже наблюдение за действиями аватара может активировать те же нейронные сети в мозге, что и реальные ощущения. В одном эксперименте пациентам с болью в спине показывали видео с легкими прикосновениями к спине, предлагая представить эти ощущения. Оба видео снижали уровень боли.
Ключевой механизм VR-терапии — восстановление чувства контроля, которое часто теряется при хронической боли. Возможность управлять аватаром, выполнять действия в безопасной виртуальной среде дает пациентам психологическое облегчение и снижает ощущение несправедливости страданий.
Хотя VR и цифровые методы не являются панацеей и требуют дальнейшего изучения, они предлагают новую надежду. Это доступные, немедикаментозные инструменты, способные дополнить традиционную терапию и дать пациентам возможность активно участвовать в собственном лечении.
