Шведские ученые обнаружили, как спинной мозг защищается от старения

Ученые из Каролинского института открыли внутренний механизм, который защищает спинной мозг от возрастных повреждений. Исследование показывает, что собственные иммунные клетки нервной системы играют в этом процессе ключевую роль.

С возрастом в спинном мозге — главной «магистрали», передающей сигналы между мозгом и телом — начинает разрушаться миелин. Это защитная оболочка нервных волокон, необходимая для быстрой передачи импульсов. Ученые, наблюдая за мышами, выяснили, что в ответ на эти повреждения активируется микроглия — специализированные иммунные клетки центральной нервной системы.

В стареющем спинном мозге микроглия начинает вырабатывать сигнальную молекулу TGF-β. Она действует как естественный регулятор, сдерживая излишнюю активность самих иммунных клеток и тем самым предотвращая дальнейшее разрушение миелина.

Эксперимент подтвердил важность этого механизма. Когда ученые блокировали выработку TGF-β у пожилых мышей, защита переставала работать. Микроглия начинала бесконтрольно разрушать миелин, что приводило к нарушениям двигательных функций у животных.

Именно повреждения миелина в спинном мозге — того же типа, что наблюдались в эксперименте, — ассоциируются с возрастным снижением подвижности и некоторыми неврологическими расстройствами у человека. Это делает открытие принципиально важным: впервые показан конкретный молекулярный «тормоз» (TGF-β), который здоровая нервная система использует для защиты от саморазрушения с возрастом. Сбой в работе этого механизма может быть причиной развития патологий, связанных со старением нейронов.

Тем временем американские ученые обнаружили бактерии, способные замедлять набор веса.